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Estuve la tarde de ayer viendo el video de la presentaci�n en el CES (dur. 1 hr) del nuevo dispositivo de Palm llamado Palm Pre. Y bueno, aunque un poco largo result� entretenido y as� sin tenerlo en mis manos (igual todav�a no sale al mercado) puedo ver que este gadget le va a competir de tu a tu al de Apple.

Entre otras caracter�sticas del Palm Pre destacan:

• Procesamiento Multitareas
• Calendario y contactos conectados
• B�squeda Universal
• Barra de Notificaciones
• Gestures
• Email, Wi-Fi, GPS
• Pantalla Multi-touch

A mi particularmente me gust�, esperemos que el precio (que no fue dado a conocer a�n) me permita darme un regalo a mitad del a�o.

Ah por cierto, lo �nico que no me agrad� de la presentaci�n fueron las bromas sobre M�xico ��

Actualizaci�n (17-01-09): Agrego este video que encontr� en el excelente review que hace OBM del Pre.

En estos d�as y desde que sali� el navegador de Google lo he estado probando en el trabajo como mi navegador por defecto. He de aceptar que pens� que a lo mucho en dos d�as iba a dejar de usarlo como navegador primario pero no fue as�. Les cuento mis impresiones:

• Es bastante r�pido cargando p�ginas. Al abrir las aplicaciones web 2.0 que m�s frecuento: Facebook, Google Reader, Flickr, Gmail, y otras (n�tese que hay 2 del mismo Google).
• Su interface, no es nada pesada. Consume -como lo presumen sus autores- muy poca memoria, de hecho el «core» del navegador consume a lo mucho 8MB. Las pesta�as var�an de acuerdo al sitio que visitamos, pero tampoco es mucha memoria.
• El rendereo o «rendering» de las p�ginas es muy bueno, quiz� alguna que otra p�gina no se muestra exactamente igual que como se ver�a en otros navegadores, pero no es nada que cause problema alguno. Al menos a mi.
• Pero no todo es color de rosa. El tiempo de respuesta es lento despu�s de dejarlo corriendo por largos periodos de tiempo corriendo. Acostumbro dejar encendida la PC durante d�as, debido a esto al volver a usar cada una de las pesta�as del navegador �stas tardaban un poco en responder al principio. De cualquier manera no es nada grave.
• Extra�o los complementos o «addins» de Firefox. Necesito principalmente a Greasemonkey, Delicious, Web Developer, AdBlock Plus y Reload Every.

Estan han sido mis primeras impresiones, las cuales me han dejado un muy buen sabor de boca. Sin ser una «killerapp», lo considero una excelente alternativa. Ya veremos como evoluciona y como se posiciona en este competido mercado.

Actualizaci�n (12/09/2008): Google Chrome ha ca�do de mi gracia (cuando menos temporalmente) debido a muchos errores de «conexi�n» con distintas p�ginas web, incluido el propio Gmail. La gota que derram� el vaso fue el tratar de pagar una extensi�n de mis suscripci�n de flickr la cual qued� inconclusa y no supe si finalmente se complet� la transacci�n.

Para mi ha pasado oficialmente el primer mes despu�s de que adquir� y me compromet� a pagar durante 2 a�os un plan de renta mensual con Telcel para obtener un iPhone. Son muchos los que esperaban escuchar con alegr�a los gritos desesperados de usuarios del iPhone con Telcel quej�ndose amargamente de los cobros para ver si se animaban o no en comprar el dichoso aparato. A ellos (y a los pocos interesados) les dejo mi experiencia de este mes.

Hasta el d�a de hoy es que puedo decir con toda certeza que por lo menos en lo que software se refiere el iPhone 3G se encuentra muy inmaduro, son recurrentes los cuelgues de aplicaciones y de vez en cuando un reinicio, que si no nos castiga con una pantalla azul al estilo Microsoft es de no perdonarse en un tel�fono celular.

Del consumo de bater�a puedo decir que en base a mis pruebas lo que m�s consume la bater�a no es el wifi, es tomar fotos. Basta tomar unas cuantas para que notemos alegremente como la energ�a de nuestra bater�a desaparece. Realmente a pesar de todos estos defectos lo que para mi es sobresaliente en el iPhone es el navegador: Safari es excepcional y no tengo queja al respecto, mucho mejor que cualquier navegador para m�viles al d�a de hoy.

Ahora pasemos al aspecto de plan tarifario. El plan contratado por mi fue el plan iPhone I que por 459.00 pesos mexicanos te da 200 minutos, 100 mensajes SMS y 100 MB de transferencia de datos. �Es suficiente esto? Habr� gente a la que quiz� le quede chico el plan. Para mi realmente los minutos y los SMS me sobran. Los 100 MB me han parecido los justos: 100 MB me permiten revisar mi correo y contestar aquellos e-mail urgentes cuando estoy fuera de la oficina, leo generalmente todos mis feed RSS por medio de Google Reader reviso y navego por varios sitios para matar el tiempo cuando estoy esperando y al final del mes me han quedado todav�a algunos megas (nada de YouTube si uso 3G). Esto en parte a que es posible aprovechar la cobertura de wifi que hay en muchos puntos y lugares de la ciudad, es decir he usado sabiamente los megas disponibles en el plan.

�Plan ilimitado de datos? lo considerar�a si hubiera alguna baja de precios en los planes ilimitados con Telcel y el iPhone fuera capaz de funcionar como modem 3G para una PC de otra manera considero que es un lujo.

Hace dos semanas que me compr� una Laptop Compaq Presario C702LA, es una computadora muy barata que viene con el sistema operativo FreeDOS que es la alternativa libre del antiqu�simo MS-DOS. Para fines pr�cticos vamos a suponer que viene sin sistema operativo ya que FreeDOS no me sirve en general. Como ya lo coment�, lo interesante acerca de esta Laptop es su precio de $6,600 pesos (unos $615 USD). Esto es debido a que el Hardware que posee no es lo que se podr�a denominar como de «�ltima generaci�n». Sus especificaciones t�cnicas son:

• Procesador Intel Celeron M de 1.73 Ghz
• Memoria RAM DDR2 de 512 MB
• Disco duro de 80 GB
• Tarjeta de video Intel Graphics Media Acelerator X3100 de 256 MB compartidos
• Unidad de CD-RW/DVD-R
• Pantalla TFT/WXGA de 15.4″
• Tarjeta de Red 10/100 MBps
• Tarjeta Wireless 802.11b/g
• 3 Puertos USB

Lo primero que hice al tener esta Laptop en mis manos fue probarla con el Live CD de Ubuntu 7.10, para probar que tan bien reconoc�a todos los dispositivos. Fue una grata sorpresa ver como casi todo funcionaba a la perfecci�n sin necesidad de configurar absolutamente nada, el �nico detalle es que a pesar de que me reconoc�a la tarjeta Wireless �sta no funcionaba. Acto seguido me dispuse a instalar Ubuntu, primero ejecut� (utilizando el Live CD) el editor de particiones de Gnome para formatear todo el disco duro y crear las particiones; he de decir que tambi�n dej� un espacio para una partici�n NTFS.

Una vez terminado el particionado, ejecut� el instalador gr�fico de Ubuntu (tambi�n desde la sesi�n del Live CD), no tueve ning�n solo problema para seguir los pasos del instalador con lo cual la instalaci�n termin� sin problemas. Al reiniciar la computadora Ubuntu luc�a exactamente igual que la sesi�n anterior con el Live CD. Tampoco me funcionaba la tarjeta Wireless. Seg�n le� en algunas p�ginas de Internet, el controlador a pesar de detectar la tarjeta correctamente no la hace funcionar. No queda otra opci�n m�s que utilizar Ndiswrapper.

Los detalles para la instalaci�n de la tarjeta Wireless no los voy a escribir aqu�, ya que hay mucha informaci�n disponible en la red sobre c�mo instalarlos: aqu� tienes un muy buen ejemplo. Lo que si te voy a comentar es que el controlador que utilic� es el bcmwl5 que se puede descargar de la p�gina del listado de controladores de Ndiswrapper y que funciona perfectamente una vez instalado.

En lo que se refiere a la tarjeta gr�fica, ahora mismo tengo instalados los drivers propietarios de Intel pero todav�a no he podido (en realidad no le he dedicado tiempo) probar la acelaraci�n gr�fica en el escritorio, lo �nico que hice fue tratar de activarlos a trav�s de la herramienta gr�fica que viene con Ubuntu.

Ya por �ltimo comentar que el rendimiento de la Laptop con Ubuntu me tiene m�s que contento, ha superado mis excpectativas a pesar de que no eran ni mucho menos bajas. Les recomiendo ampliamente probarlo en sus Laptops.

Actualizaci�n: este es un screenshot del escritorio de Ubuntu en la Presario C702LA, en la cual por cierto escrib� este post.

PD. Me voy a hacer un prop�sito de a�o nuevo a mitad del a�o: escribir m�s seguido ahora que tengo Laptop, tengo menos pretextos.

Ha pasado aproximadamente un mes desde que adquir� un Linksys NSLU2, se trata de un Network Storage Link o lo que es lo mismo un hub para conectar discos duros externos v�a USB a una red local. Su uso es muy simple, conectas un disco duro externo al NSLU2 en alguno de sus dos puertos USB, luego conectas el NSLU2 por medio de Ethernet a tu red local y voil�, tendr�s un disco duro accesible desde cualquier host (una PC generalmente) conectado en tu red local. Para ser m�s exactos el disco duro ser� expuesto por el NSLU2 por medio de SAMBA que es una implementaci�n libre del protocolo de compartici�n de archivos en red de Windows llamado SMB, de hecho, el hacer uso de este protocolo lo hace virtualmente accesible desde cualquier host, ya sea Linux, Windows o Mac.

Pues bien, ese es el uso «oficial» (por decirle de alguna manera) que tiene este aparato, pero lo que lo hace verdaderamente �til e interesante es su capacidad de ser utilizado para otros prop�sitos. Te preguntar�s: �c�mo se puede usar para otros prop�sitos?, pues bien resulta que el hadware con el que est� hecho este aparato es lo suficientemente capaz de ejecutar todo un sistema operativo; el elegido (no, no es Neo) es el igualmente poderoso Linux. Con esto se abre todo un mundo de posibilidades sobre lo que podemos hacer con el aparato, en este punto �nicamente estamos limitados por las caracter�sticas del hardware que dispone, �stas son:

• Procesador: ARM a 266Mhz
• Memoria: 32MB de SDRAM y 8MB de Flash
• Puertos: 2 USB y 1 Ethernet

Quiz� creas que es poco hardware y tienes raz�n… lo es, sin embargo para nuestro prop�sito que es ejecutar Linux es m�s que suficiente (casi casi hasta podr�a correr ejecutar Windows Vista je, je ;), adem�s, considerando que se trata de un aparato de unos escasos 2.1 cm x 9.1 cm x 13 cm, sin ventiladores (es decir que no produce ruido) y que consume aproximadamente 9.0 W es una joya de PC de bajo consumo.

Ahora bien, para darle nueva funcionalidad al aparato hay que ser un poco pacientes, tener algunos conocimientos b�sicos de la consola de UNIX (nada que una persona que se considere buen inform�tico no sepa) y leer los tutoriales (libres) del proyecto NSLU2-Linux. Con ayuda de �stos �ltimos y disponiendo de una conexi�n a Internet tendremos lo necesario para «hackear» nuestro NSLU2.

B�sicamente lo que se hace con el aparato es reemplazarle el firmware que viene de f�brica por uno nuevo que nos permita «meterle mano» y as� poder instarle todos los programas que pueden ejecutarse en �l. De hecho, el firmware que viene de f�brica es una versi�n un poco vieja y reducida de Linux que no nos permite cambiar la ubicaci�n de nuestro root filesystem, pero una vez instalado el nuevo firmware ya podemos moverlo desde la memoria flash interna que tan solo es de 8MB hacia un dispositivo externo de mayor capacidad.

Al tener nuestro NSLU2 ya «hackeado» ejecutando un nuevo firmware es hora de decidir instalarle algunos programas en el disco duro que vamos a utilizar como unidad de almacenamiento permanente e inclusive podemos instalarle una distribuci�n completa como lo es Debian (en su versi�n para procesadores ARM).

Varios de los usos que le podemos ahora dar al poder instalarle nuevos programas son:

• Servidor de impresi�n en red, usando CUPS.
• Servidor de p�ginas web (con poca carga), usando Apache, PHP y MySQL.
• Servidor de m�sica de iTunes Server.
• Servidor de im�genes de una WebCam.
• Servidor de Email.
• Servidor Proxy.
• Dispositivo de descarga de torrents, usando ctorrent.
• Dispositivo de descarga de archivos grandes, usando wget.
• …

Puedes encontrar otros usos que la gente le ha dado en la p�gina del proyecto, como puedes ver las posibilidades son casi infinitas (bueno estoy exagerando, son muchas).

Pensar�s que todo esto debe ser muy costoso, sin embargo no es as�, el precio de un NSLU2 aqu� en Guadalajara es de ~$1,000 pesos m�s un disco duro externo o memoria USB de precio variable de acuerdo a su capacidad (yo uso un disco de 20GB de una laptop que ya no sirve) y por �ltimo el software libre a utilizar que no tiene costo (no necesariamente el software libre tiene que ser gratuito).

Por �ltimo no est� de m�s comentar que si lo deseas puedes hacer una donaci�n al proyecto NSLU2-Linux por todo el software y expertise que ponen a nuestra disposici�n.

Como te habr�s dado cuenta este post no es una gu�a para la instalaci�n de Linux en el NSLU2, simplemente es un overview del proyecto. Si te decides a entrar al mundo del NSLU2 la informaci�n definitiva la encontrar�s en la p�gina oficial del proyecto NSLU2-Linux aunque de cualquier manera si tienes dudas puedes contactarme y con gusto tratar� de ayudarte.

PS. hasta que se me hizo volver a escribir un post mas o menos largo ya que ultimamente hemos tenido al blog medio abandonado. En mi caso por haberme enfermado pero m�s porque perd� mis lentes y se me dificulta escribir en la PC, y en el caso de Gerardo debido a que anda preparando un viaje, entre otras cosas que quiz� les comente luego.

�ltimamente se habla mucho del VoIP y de la manera en el uso de esta tecnolog�a permite un ahorro de dinero a los usuarios yo decid� probar esta opci�n, antes de contratar una l�nea adicional con la compa��a de siempre.

As� que despu�s de una mini b�squeda para conocer que compa��as en M�xico ofrec�an este servicio (con todas las de la ley) descarte primeramente a compa��as como Avantel con su NetVoice, o el AT&T con su MasterNet, por que los precios no me parec�an para nada competitivos. Justo cuando me daba por vencido en mi b�squeda vi un promocional del History Channel y mientras hablaba el conductor se ve�a la cajita del i-Line, no se por que extra�a raz�n se quedo grabado en el subconsciente y al d�a siguiente googlie hice un poco de googling sobre el i-Line que resulto desde mi punto de vista una excelente oportunidad.

Tienen un plan de 200 pesos con llamadas ilimitadas locales y la opci�n de elegir tu numero local de entre varias ciudades disponibles (esta Monterrey, Guadalajara, M�xico, entre otras) y esta respaldado por una empresa telef�nica llamada Maxcom que brinda tambi�n servicios de telefon�a local, e Internet en otras ciudades del pa�s, como Ciudad de M�xico, Puebla y Toluca.
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