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Un CAPTCHA es un programa diseñado para distinguir si un usuario es un humano o una computadora. ¿Te suena poco familiar? Lo más seguro es que alguna vez te has topado con ellos y quizá no sabías el nombre técnico ¿Pero cómo saber si te has topado con un CAPTCHA?.

Te has fijado en las imágenes de letras distorsionadas en algunos sitios? Las cuales es necesario identificar en un campo de texto adicional para poder ingresar o bien para hacer uso de alguna funcionalidad: como sería dejar un comentario. Pues bien esas letras o caracteres distorsionados que aparecen forman un CAPTCHA. El éxito de los CAPTCHA, bien implementados, reside en que es difícil para un programa de computadora interpretar correctamente ese texto distorsionado. Es aprovechando esa dificultad que los CAPTCHA son usados para evitar (entre otras cosas) los abusos de Bots de Spam, programas que navegan la red en busca de páginas que no tengan protecciones adecuadas para dejar comentarios basura en foros, blogs, libros de visitas y en general todas aquellas páginas que se presten para ese fin.

Ahora que sabemos que es un CAPTCHA, les comento que en el mundo se resuelven alrededor de 60 millones de CAPTCHA al día por humanos, es por eso que en la School of Computer Science de la Carnegie Mellon University (los mismos que tuvieron la idea del CAPTCHA original) decidieron crear el reCAPTCHA ya que sin duda existe una mejor manera de aprovechar todos esos pequeños segundo que nos tomamos en resolver un CAPTCHA para contribuir a la digitalización de libros.

¿Cómo se logra eso? les explico, la idea atrás del reCAPTCHA es bastante sencilla: Se trata de resolver dos palabras separadas que aparecen en el mismo CAPTCHA. La primera de ellas es el la palabra distorsionada para la cual conocemos el significado y la segunda de ellas es una palabra que proviene de un libro y que un programa OCR o de reconocimiento de texto, no pudo reconocer correctamente. Al resolver CAPTCHA el sistema presupone que si resolvimos correctamente la primera palabra la segunda también debe ser correcta, sin embargo ese misma imagen de aCAPTCHA es enviada a otras sitios para que otras personas la resuelven y así asegurarse que la segunda palabra, la que proviene del libro, es correcta también, antes de ser tomada como válida por el sistema de reCAPTCHA. Actualmente el proyecto de reCAPTCHA ayuda a la digitalización de libros provenientes del Internet Archive.

Si deseas implementar reCAPTCHA en tu sitio se puede hacer de varias maneras desde plugins para CMS más populares como: WordPress, Movable Type, Drupal, entre otros. Además esta disponible como web service y como librería para algunos lenguajes de programación. Pueden encontrar más información en el siguiente link sobre las opciones disponibles para implementar reCAPTCHA.

Gran Paradiso Alpha 5, está disponible para descarga y se preguntaran ¿qué diablos es Gran Paradiso?, pues les diré que es el nombre clave de lo que se conocerá en un futuro cercano como Firefox 3 ¡si la nueva versión de mi querido navegador!

Sobre los nuevos «features» el que más me ha llamado la atención y uno de los más importantes es la que llaman Places esta nueva funcionalidad permite almacenar nuestros bookmarks y el historial de navegación en una base de datos SQLite, lo que significa para los que tenemos un amplio y siempre creciente archivo de bookmarks que notaremos el cambio en el rendimiento, estabilidad. Además un nuevo gestos de contraseñas basados en javascript que será un poco más “inteligente” que el actual ya que solo recordara los contraseñas una vez que el login se haga efectivamente por lo que no evitaremos de guardar contraseñas falsas o al menos eso prometen y por supuesto un manejo mejorado de nuestros queridos y siempre utiles add-ons o extensiones.

Por el momento y como siempre para todas las versiones alpha y beta la descarga es solo recomendable para desarrolladores web, y personas involucradas en el testing… pero yo se que ya les esta temblando el mouse para darle clic a la liga que los lleve a la página de descarga… 😉

Ha pasado aproximadamente un mes desde que adquirí un Linksys NSLU2, se trata de un Network Storage Link o lo que es lo mismo un hub para conectar discos duros externos vía USB a una red local. Su uso es muy simple, conectas un disco duro externo al NSLU2 en alguno de sus dos puertos USB, luego conectas el NSLU2 por medio de Ethernet a tu red local y voilà, tendrás un disco duro accesible desde cualquier host (una PC generalmente) conectado en tu red local. Para ser más exactos el disco duro será expuesto por el NSLU2 por medio de SAMBA que es una implementación libre del protocolo de compartición de archivos en red de Windows llamado SMB, de hecho, el hacer uso de este protocolo lo hace virtualmente accesible desde cualquier host, ya sea Linux, Windows o Mac.

Pues bien, ese es el uso «oficial» (por decirle de alguna manera) que tiene este aparato, pero lo que lo hace verdaderamente útil e interesante es su capacidad de ser utilizado para otros propósitos. Te preguntarás: ¿cómo se puede usar para otros propósitos?, pues bien resulta que el hadware con el que está hecho este aparato es lo suficientemente capaz de ejecutar todo un sistema operativo; el elegido (no, no es Neo) es el igualmente poderoso Linux. Con esto se abre todo un mundo de posibilidades sobre lo que podemos hacer con el aparato, en este punto únicamente estamos limitados por las características del hardware que dispone, éstas son:

• Procesador: ARM a 266Mhz
• Memoria: 32MB de SDRAM y 8MB de Flash
• Puertos: 2 USB y 1 Ethernet

Quizá creas que es poco hardware y tienes razón… lo es, sin embargo para nuestro propósito que es ejecutar Linux es más que suficiente (casi casi hasta podría correr ejecutar Windows Vista je, je ;), además, considerando que se trata de un aparato de unos escasos 2.1 cm x 9.1 cm x 13 cm, sin ventiladores (es decir que no produce ruido) y que consume aproximadamente 9.0 W es una joya de PC de bajo consumo.

Ahora bien, para darle nueva funcionalidad al aparato hay que ser un poco pacientes, tener algunos conocimientos básicos de la consola de UNIX (nada que una persona que se considere buen informático no sepa) y leer los tutoriales (libres) del proyecto NSLU2-Linux. Con ayuda de éstos últimos y disponiendo de una conexión a Internet tendremos lo necesario para «hackear» nuestro NSLU2.

Básicamente lo que se hace con el aparato es reemplazarle el firmware que viene de fábrica por uno nuevo que nos permita «meterle mano» y así poder instarle todos los programas que pueden ejecutarse en él. De hecho, el firmware que viene de fábrica es una versión un poco vieja y reducida de Linux que no nos permite cambiar la ubicación de nuestro root filesystem, pero una vez instalado el nuevo firmware ya podemos moverlo desde la memoria flash interna que tan solo es de 8MB hacia un dispositivo externo de mayor capacidad.

Al tener nuestro NSLU2 ya «hackeado» ejecutando un nuevo firmware es hora de decidir instalarle algunos programas en el disco duro que vamos a utilizar como unidad de almacenamiento permanente e inclusive podemos instalarle una distribución completa como lo es Debian (en su versión para procesadores ARM).

Varios de los usos que le podemos ahora dar al poder instalarle nuevos programas son:

• Servidor de impresión en red, usando CUPS.
• Servidor de páginas web (con poca carga), usando Apache, PHP y MySQL.
• Servidor de música de iTunes Server.
• Servidor de imágenes de una WebCam.
• Servidor de Email.
• Servidor Proxy.
• Dispositivo de descarga de torrents, usando ctorrent.
• Dispositivo de descarga de archivos grandes, usando wget.
• …

Puedes encontrar otros usos que la gente le ha dado en la página del proyecto, como puedes ver las posibilidades son casi infinitas (bueno estoy exagerando, son muchas).

Pensarás que todo esto debe ser muy costoso, sin embargo no es así, el precio de un NSLU2 aquí en Guadalajara es de ~$1,000 pesos más un disco duro externo o memoria USB de precio variable de acuerdo a su capacidad (yo uso un disco de 20GB de una laptop que ya no sirve) y por último el software libre a utilizar que no tiene costo (no necesariamente el software libre tiene que ser gratuito).

Por último no está de más comentar que si lo deseas puedes hacer una donación al proyecto NSLU2-Linux por todo el software y expertise que ponen a nuestra disposición.

Como te habrás dado cuenta este post no es una guía para la instalación de Linux en el NSLU2, simplemente es un overview del proyecto. Si te decides a entrar al mundo del NSLU2 la información definitiva la encontrarás en la página oficial del proyecto NSLU2-Linux aunque de cualquier manera si tienes dudas puedes contactarme y con gusto trataré de ayudarte.

PS. hasta que se me hizo volver a escribir un post mas o menos largo ya que ultimamente hemos tenido al blog medio abandonado. En mi caso por haberme enfermado pero más porque perdí mis lentes y se me dificulta escribir en la PC, y en el caso de Gerardo debido a que anda preparando un viaje, entre otras cosas que quizá les comente luego.

Han pasado varios años y todavía no te decides a probar Linux: ¿te da miedo hacer particiones?, ¿no crees en los live cd?. Parece que tus pretextos se están agotando Ubuntu ha lanzado recientemente un instalador para Windows, que mediante un sencillo wizard te permite instalar alguno de los sabores de Ubuntu disponibles en la actualidad, sin necesidad de que hagas algo más que seguir cada una de las instrucciones del instalador (ver más pantallas).

Realmente es genial, el proyecto todavía tiene algunos detalles, por lo que no se recomienda para que lo uses en computadoras donde tengas información importante sin antes hacer un buen backup (nunca se sabe lo que pueda pasar), auque muchos que lo han instalado aparentemente no han tenido problemas nunca esta de más hacer el respaldo.

Ayer revisando el estado de cuenta de la tarjeta de crédito le comente a Cristina que había hecho una donación de 5 dlls para la Cake Software Foundation cuando descargue una de las nuevas actualizaciones del framework CakePHP.

La verdad que a mi me pareció bien la donación para ser la primera vez que hago una donación para un proyecto de software libre , aunque no es significativa puse mi granito de arena, pero para Cristy fue signo inequívoco de que soy algo codo. Así que prometo solemnemente que mi próxima donación para este proyecto será un poco más sustanciosa haber si de paso logro quitarme el estigma 🙂 .

Por cierto, para los que no sepan CakePHP es un framework para el desarrollo rápido de aplicaciones (RAD) en PHP, el cual usa algunos patrones de diseño conocidos como son ActiveRecord, Association Data Mapping, Front Controller y por supuesto MVC. El objetivo primario de Cake es otorgar a los usuarios de PHP un framework estructurado que les permite desarrollar aplicaciones Web robustas sin perder flexibilidad (esa fue mi traducción de la descripción original) y en pocas palabras es un framework para PHP que es muy parecido a Ruby on Rails en cuanto a su filosofía.

P.D: Por cierto el diseño del sitio de CakePHP corrio por cuenta del buen Armando Sosa.

He de confesar que tengo un montón de extensiones y temas instalados,
así como todos mis bookmarks en mi Firefox y que realmente es un «pain
in the ass» volver a poner a punto el Firefox, cuando se necesita reinstalar el sistema operativo (que suele suceder a menudo en windolandia), cambiar de computadora o simplemente cuando quieres tener la misma
configuración de Firefox en la PC del trabajo y en la de tu casa. Pues
bien les presento a FEBE una extensión que permite hacer un backup de
las extensiones que tenemos instaladas en nuestro fabuloso Firefox, si
así como lo oyen, y no solo eso además  y si queremos puede hacer el
backup de los temas, bookmarks, preferencias, cookies y un largo
etcetera.

Si su Firefox esta muy «tuneado» es mejor que bajen esta extensión
ahora y hagan su backup, yo ya lo hice, como dice el dicho «más vale
prevenir que lamentar».